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专利类型的比较及其选择策略分析

2016

04-05

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1.专利类型及其比较


(1)专利的基本类型


在我国专利法上,专利包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种类型,专利种类的选择也是专利资源规划的重要内容。


发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。所谓技术方案一般是指为了解决特定的技术问题所采取的技术措施的有序集合。发明专利是专利中技术含量最高的,也是体现企业核心竞争力的标志。发明专利可以是产品,也可以是方法,或者是产品或方法的改进。


实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。实用新型专利由于技术含量相对较低,俗称小专利。实用新型专利只保护产品,该产品应当是经过工业方法制造的、占据一定空间的实体。一切有关方法、无确定形状的产品,—如气态、液态、粉末状、颗粒状的物质或材料,不能申请实用新型专利。


外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计强调的是保护工业品而不是保护艺术品,也往往被称为“工业品外观设计”。


(2)不同专利类型的比较


从法律的角度观察,发明、实用新型与外观设计三种不同类型的专利存在较大的差异。主要的区别有:


①保护范围不同


发明专利可以保护各种产品和方法的创新;而实用新型专利的保护范围比发明专利要窄得多,只限于产品发明,而且只适用于产品的形状、构造或者其结合方面的创新,不保护方法以及没有固定形状的物质;至于外观设计专利的保护范围主要侧重于产品外表的设计,不涉及产品本身的技术性能。


②授权要求不同


在专利授权的要求(专利性要求),尤其是创造性的要求上,发明专利的要求最高,实用新型专利的要求低一些,外观设计专利主要注重美感效果,对于创新的要求更低。


③审批程序不同


申请发明专利,首先要经过专利局初步审查,再经过公开和实质审查才能获得专利授权。而申请实用新型专利和外观设计专利,审批程序相对比较简单,只需要经过专利局初步审查,认为符合专利法要求的,即可获得专利授权,不需要经过实质审查。


④保护期限不同


在我国,发明专利的保护期限为自申请日起 20 年,而实用新型专利和外观设计专利的保护期限为自申请日起10 年。

⑤保护费用不同


相对于实用新型专利和外观设计专利,发明专利的保护费用较高。


2.如何选择专利的类型


发明、实用新型与外观设计这三种类型的专利,表面上看定义泾渭分明,各不相同,但在事实上却并非如此。有的发明创造,既可以申请发明专利,也可以申请实用新型专利;或者既可以申请实用新型专利,也可以申请外观设计专利。


由于这三种专利的保护范围、授权条件和审批程序等并不一致,而且对于企业的专利经营影响较大,因此,企业应当周全考虑如何选择合适的专利类型来保护其发明创造。在申请时,企业一般应考虑以下几方面:


(1)考虑发明创造符合哪种专利的基本要求


不是所有的发明创造,都可以任意申请发明专利、实用新型专利或者外观设计专利。比如,如果是一种节约成本的生产工艺方面的方法发明,或者是一种产品的用途发明,就只能申请发明专利,没有其他类型的专利可供选择。


因此,在考虑某种发明创造的专利保护时,首先要评估其满足哪种或哪几种类型专利的要求。如果把只能申请外观设计专利的设计,拿去申请实用新型专利甚至发明专利,不但拿不到专利权,反而浪费了自己的时间和金钱。


(2)比较不同类型专利对于企业的优势


如果一个发明创造可以同时申请几种类型的专利,这时就要考虑哪种类型的专利对于企业更具有优势。


发明专利尽管保护期限较长,但因为审批程序复杂,授权要求、取得成本较高,可能不容易获得专利授权,或者获得专利授权的时间比较长,不利于企业立即进行专利保护。


实用新型专利和外观设计专利虽然保护期限较短,但审批程序简单,容易取得专利授权,而且取得专利授权的时间也较快,可以先把相关的市场保护起来。


因此,需要综合比较,权衡利弊,正确选择合适的专利类型。比如,自己的发明创造创造性不高,申请发明专利可能比较困难,则可以考虑申请实用新型专利。


(3)考虑企业对不同专利保护的承受能力


不同类型的专利保护,对于企业而言,所需要的时间、花费的成本、获得的利益,也各不相同。企业应当量体裁衣,量力而行,找到适合自己,能够承受的专利保护方式。