首页 
失效专利的价值提取
1 失效专利的来源
专利都有保护期限，依《专利法》规定，发明专利的保护期限是20 年，实用新型和外观设计专利是10 年。如果超过保护期限，专利就进入公有领域，任何人都可以免费使用。我国《专利法》从1985 年开始实施，早期很多授权的专利已经失去效力。
不过，失效专利并不止于超过保护期限的专利，很多专利未到保护期限也会失效，比如因未缴纳或未缴足年费、权利人自动放弃专利权或专利被宣告无效等原因而发生专利失效之结果。这些专利可能才获得授权仅寥寥数年时间，其技术可能仍然保持着相当的先进性，有的专利只是由于权利人无力实施，又畏于专利维持的不菲费用，所以只好放弃专利权。
目前，世界上专利技术的储量已经超过4500万件，而且每年还在以100万件以上的速度递增。据不完全统计，到目前为止，全世界有超过2000万件专利已过期或失效，我国也有超过22万件专利已经过期或失效，如此巨大数量的失效专利已成为全世界的公共财富。而且随着时间的推移，失效专利的数量也将随之滚动增加，这就为我们的企业利用失效专利提供了日益增多的机会。
这里简单介绍一下在互联网上的两家机构所提供的免费中国失效专利数据库。
(1)中国科技信息研究所万方数据公司网站，数据由北京市知识产权局专利实施处提供(网址为http：//db.sti.ac. cn/demo/patent.htm)。万方数据公司提供的数据库中，每一条专利数据包括题录、法律状态变更事项、文摘、权利要求、授权日等信息。检索途径有全文、专利名称、发明人、申请人、申请号、申请日、主题词途径，用户可以在下拉菜单中选择所要限定的字段，输入关键词进行单项检索，也可以选择两个相同或不同字段进行“与”(AND)、“或”(OR)、“非”(NOT)布尔检索。
(2)北京市经济信息中心网站（网址为http://www- trs.beic.gov.cn/patent或http：//www.exin.net/patent)。北京市经济信息中心提供的数据库与万方数据公司提供的数据库的收录范围及数据记录相同，检索方法与同一网站中的中国专利数据库相同。
2 失效专利的利用
失效专利是一座未被人们充分开发的宝库，是一座未被充分挖掘的金山。虽然失效专利不受保护，但技术含量和市场价值却未失效。它蕴藏的内容可谓是：一条专利，一块金砖；是一种无法估价的资源；是一种人人都可以掌握的不花钱的巨大资源。
在国外，利用失效专利的成功例子不胜枚举。在1972 年，美国费莱·瓦尔丁走进美国专利商标局。他是个风险投资家，因投资而身无分文。他在该局查阅到一份微电脑技术失效专利。经过冷静地分析，他决心与人合伙，投资 50万美金成立微电脑公司。该公司谨慎经营，10 年之内销售额达到1500万美元。此后几年不断发展，分别增至7000万美元、3.35亿美元、5.8亿美元，成为全美颇有影响的高科技企业之一。这就是美国著名的苹果电脑公司。
在制药领域，利用失效的药品专利已经成为一些学名药( generic drugs)厂的生命线。他们仿制专利失效的药品，不仅比单纯的新药开发花费少、风险低，而且带来的价值非常可观。据称21世纪的第一个十年是世界专利药专利集中过期的阶段。这些专利药大多为年收入超过5亿美元的重磅炸弹型产品，具有很大的市场。2005 年后，非专利药市场将达到巅峰。根据分析，在2000～2007 年，共有年收入超过5亿美元的29个重磅炸弹专利药物的专利到期，其中默克公司涉及的药品数量最多，包括全球销售额最大药物之一的奥美拉唑在内，共有7种药物即将过期和已经过期。
1. 如何利用失效专利
失效专利的利用有多种形式：
(1)可以直接实施失效专利，以制造产品，或应用于制造工艺之中，免费实施技术成果。
(2)可以针对失效专利进行二次开发，通过对失效专利的借鉴发挥、改进完善，创造出自己的新技术、新工艺、新产品。这样，不仅取得的技术成果会更有领先水平，而且不会受到背景专利的妨碍和牵绊。
(3)引用一些失效专利，对企业发明创造可能产生思维启迪的功能，为技术开发提供新的思路。因此，引用失效专利的作用绝不仅仅在于其直接的收益，企业可通过分析研究本行业同类产品的失效专利技术，开阔新产品开发的思路，把各种同类失效专利的优点集中起来，完善提高，开发出更高层次的产品。
(4)从失效专利检索中，还可以获得反击对方专利侵权指控的证据。比如，证明对方专利不复存在，失去指控侵权之资格，或以此证明对方专利缺乏新颖性和创造性。
2．失效专利的利用风险
许多企业往往拥有大量的专利组合，在专利组合之中，各个专利相互勾连，相互牵制。如果其中一件专利的实施依赖于其他背景专利，即使该专利失效，而对其加以利用，也可能侵犯其他背景专利的权利。这点尤其要引起注意，以防利用失效专利却引来侵权纠纷。
另外，现代社会，很多新产品往往由多件专利技术构成，只凭一件或两三件失效专利，多半还不能完整地生产整个产品。因此，在生产新产品之前，除了检索失效专利，还要注意在该产品上是否存在其他有效专利，以免酿成侵权恶果。
比如，国内企业在利用跨国制药巨头过期的非专利药物时，不仅要看该药的结构专利是否过期，还要看制剂、工艺等其他领域是否还有专利保护。这些专利往往是后续申请，到期时间也会相应延后，企业也需要注意此点。因此，失效专利不等于“零风险”。